Os clientes rotineiramente nos enviam e-mails para perguntar sobre materiais de tubulação. Dizemos a eles que carregamos fibra de carbono e tubos de fibra de vidro, então perguntamos qual material eles preferem. A maioria já sabe o que quer quando liga, mas e você? Sabe a diferença entre fibra de carbono e fibra de vidro? E você sabe se um é melhor que o outro?
Fibra de vidro é definitivamente o mais velho dos dois materiais. É Criado por derretimento de vidro e extrudá-lo sob alta pressão, combinando os fios resultantes de material com resina epóxi para criar o que é conhecido como plástico reforçado com fibra (FRP).
A fibra de carbono consiste em átomos de carbono ligados em cadeias longas. Milhares de fibras são então combinadas para formar reboque. Esses reboques podem ser tecidos juntos para criar um tecido ou espalhar plano para criar um material "Unidirecional". Nesta fase, é combinado com uma resina epóxi para fabricar tudo, desde tubos e placas planas até carros de corrida e satélites.
É interessante notar que fibra de vidro bruta e fibra de carbono demonstram características de manuseio semelhantes e podem ser semelhantes também se você tiver uma fibra de vidro tingida em preto. Não é até depois da fabricação que você começa a ver o que separa os dois materiais: força, rigidez e, em pequena medida, peso (fibra de carbono é ligeiramente mais leve que fibra de vidro). Quanto a se um é melhor que o outro, a resposta é "não". Ambos os materiais têm seus prós e contras dependendo da aplicação.
RIGIDEZ
A fibra de vidro tende a ser mais flexível que a fibra de carbono e é cerca de 15x menos cara. Para aplicações que não requerem rigidez máxima – como tanques de armazenamento, isolamento de construção, capacetes de proteção e painéis corporais – a fibra de vidro é o material preferido. A fibra de vidro também é frequentemente usada em aplicações de alto volume, onde o baixo custo unitário é uma prioridade.
FORÇA
A fibra de carbono realmente brilha em relação à sua resistência à tração. Como fibra bruta é apenas um pouco mais forte que fibra de vidro, mas torna-se incrivelmente forte quando combinado com as resinas epóxi certas. Na verdade, a fibra de carbono é mais forte do que muitos metais quando fabricada da maneira correta. É por isso que os fabricantes de tudo, de aviões a barcos, estão adotando fibra de carbono sobre alternativas de metal e fibra de vidro. A fibra de carbono permite maior resistência à tração com um peso menor.
DURABILIDADE
Onde a durabilidade é definida como "dureza", a fibra de vidro sai vencedora. Embora todos os materiais termoplásticos sejam comparativamente resistentes, a capacidade da fibra de vidro de enfrentar uma punição maior está diretamente relacionada à sua flexibilidade. A fibra de carbono é certamente mais rígida que a fibra de vidro, mas essa rigidez também significa que não é tão durável.
PRECIFICAÇÃO
Os mercados de tubos e folhas de fibra de carbono e fibra de vidro cresceram dramaticamente ao longo dos anos. Dito isso, os materiais de fibra de vidro são usados em uma gama muito mais ampla de aplicações, o resultado é que mais fibra de vidro é fabricada e os preços são mais baixos.
Somando-se à diferença de preços está a realidade de que a fabricação de fibras de carbono é um processo difícil e demorado. Em contraste, extruir vidro derretido para formar fibra de vidro é comparativamente fácil. Como qualquer outra coisa, o processo mais difícil é o mais caro.
No final do dia, a tubulação de fibra de vidro não é melhor nem pior do que sua alternativa de fibra de carbono. Ambos os produtos têm aplicações para as quais são superiores, tudo sobre encontrar o material certo para suas necessidades.
